Description

C'est le courrier électronique, vous permettant d'envoyer des messages aux autres utilisateurs d'Internet et d'en recevoir.

Fonctionnement

Chaque utilisateur d'Internet possède une adresse E-MAIL qui lui est propre. Elle est généralement formée de l'adresse DNS complète de la machine qu'il utilise, précédée respectivement du caractère "@" et d'un nom d'utilisateur, appelé UserName, ou login que l'utilisateur choisit. (Le caractère "@" se prononce "at").

Le mail est géré sur Internet grâce à un protocole appelé SMTP (Simple Mail Transfer Protocol). Le rapatriement du mail, du serveur qui vous relie au réseau vers votre propre micro-ordinateur, est géré grâce à un protocole POP (Post Office Protocole).

Un mail est composé d'un en-tête (header), dans lequel figure l'adresse de l'expéditeur (from), l'adresse du destinataire (to) et le sujet du message (Subject) que l'expéditeur aura rentré, figure également la date et l'heure du message, d'un corps (body) qui est le message proprement dit, et d'une signature.

La plupart des logiciels de messagerie propose une fonction "répond" à un mail. Dans ce cas le sujet (subjet) du nouveau message sera précédé de "RE" signifiant que c'est d'une réponse qu'il s'agit et non pas d'un message sur un nouveau thème. Ces logiciels offrent généralement la possibilité de réexpédier un message reçu vers une autre personne, grâce à une commande appelée habituellement "Forward" (faire suivre). Il est également possible d'associer, à un E-mail, un fichier binaire quelconque (image, document, son, musique, programme...). Cependant cela alourdit beaucoup le message (en taille). On peut aussi envoyer un message à des gens n'utilisant pas Internet mais un réseau annexe pourvu que ce dernier ait une passerelle vers Internet. Par exemple CompuServe.